Vie du chantier : Information sur le déroulement du chantier au 1 Février 2010

A la fin de l'été 2009, les travaux de la tour lanterne ont été achevés. Le grand échafaudage qui ceinturait la tour et le grand dôme a été démonté à l'automne. L'ensemble apparaît désormais dans son intégrité structurelle et esthétique retrouvée.

La pose de la nouvelle grande croix (4 tonnes à 40 mètres de haut) a constituée une prouesse technique, visible pour ceux qui assistaient au « spectacle » réalisé de nuit, tandis que les bandes de carbone qui consolident le dôme et la tour contre les agressions sismiques sont, elles, une prouesse parfaitement invisible, laissant le dôme seulement resplendir de sa beauté. Les pierres ont été dégagées de leur encrassement, les colonnes qui menaçaient ruine ont été remplacées, et les vitraux ont été remis en place (voir la page Evénements ).

L'objectif suivant consistait à achever les trois absides du chœur. Il aurait fallu terminer l'étanchéité des trois demi-coupoles avant la fin de l'année 2009. En raison d'un important ralentissement dans le fonctionnement des douanes algériennes depuis l'été et par suite de retards incompréhensibles des fournisseurs algériens, le produit d'étanchéité commandé au mois de juillet, livrable mi-octobre, n'était toujours pas arrivé sur site au 1 er février. Ce retard pénalise le montage de l'échafaudage du campanile, débuté mi-octobre, qui ne pourra être achevé qu'une fois celui des trois absides du chœur démonté et libéré. En revanche, le délicat travail sur les deux clochetons du chœur avance bon train. Avec l'expérience du même travail réalisé sur les deux clochetons qui dominent le porche, les opérations se déroulent plus facilement. Démontage pierre à pierre des petits dômes, remplacement des colonnes par des pierres de meilleure qualité, remontage de l'ensemble avec des armatures en inox, invisibles, qui renforcent aux séismes ces superstructures si fragiles. Un bel objectif tenu pour la fin de l'année, est celui de la repose des vitraux du chœur (cf. la page Evénements ).

Au 1er février, les élévations des absides sont en voie d'achèvement, les enduits étant entièrement refaits et le badigeon en cours de finition. Le parvis et les marches d'accès à la basilique, ainsi que l'emmarchement qui court tout le long de la basilique est aussi en voie d'achèvement. Le prochain enjeu du chantier sera celui du campanile. Cette tour, très élancée, a plutôt bien résisté aux séismes, mais le petit dôme en pierres appareillées qui est situé à son sommet est complètement disloqué. Un démontage pierre à pierre de sa voûte et de son tambour est la seule solution technique. À cette hauteur, et avec si peu de surface pour travailler, l'opération sera longue et délicate.

Avec l'année 2010, le chantier s'achemine vers son terme, prévu pour le milieu de l'été. Les derniers réglages techniques sont faits, l'enchaînement des tâches est programmé, les hommes ont à cœur d'y arriver, et si les derniers approvisionnements attendus sont au rendez-vous, l'objectif sera tenu.